第七章｜试读月?踏沙步 (第1/1页)

    观海庭学堂的试读院只收三月。入门第一日，先生把规矩写在案上：

    一、髓息三十息，稳而不散；

    二、踏沙步三十步，不陷不虚；

    三、守渡桩一盏香，身不晃、劲不僵。

    考核过了，才谈上院班正取。所以这三个月，谁都不敢先把话说满。

    清晨cHa0雾重，屋里还cHa0着凉。清渊用热水把清髓膏搓开，顺着脊背两侧薄薄抹过，再以布带束腰。祖父在厅口打火折，咳两声道：「膏药别省，先养住，才谈导气。」母亲张雅筑把铜钱串拆开，低头盘算：「上院班三两一月，还要药膏，你若撑不住就退一月。」清渊不争辩；他知道每一枚铜钱从哪来：祖父在船坞修旧篙攒的零头、母亲在观海庭庶务抄录的工钱、大哥清衡在屠房宰杀凶兽的辛苦钱，而他在药铺摘洗药材、港边帮工偶尔换来零星文钱。门外飘来一缕血腥咸味，是屠房今日开刀的风。

    学堂的试读月第一堂在cHa0坪。领课祁先生个子不高，腰背直得像桩，他让人把一列竹标cHa在Sh沙上，间距一小步。祁先生挽袖指cHa0线：「月底两门槛——髓息三十息不乱，踏沙步三十步不陷。过了正取，过不了，明年再来。」说罢他在cHa0坪上走两遍，步步入沙不过半趾，脚印薄如叶片。阅名簿时又淡淡补一句：「试读月与正取皆三两一月，自负药膏。」

    沙冷而黏。孩子们赤足列开，清渊照口诀做「cHa0息」：x1如入cHa0，吐如退水，气沿背骨细牵至腰眼，再送到脚心涌泉。他试着用呼x1牵步，第一圈才到第七标，右足就陷过了脚背。祁先生以足背一挑，将他脚缓缓拨出：「肩松，腰做枢。你把气全堆腿上，腿就沉。慢，不要急着赢人。」

    午後回学舍，改练系缆结。梁上垂着一捆麻绳，带盐汽扎手。八字扣、活牛结、半结转锁，每个结都要蒙眼系三遍，系完得能承一桶水。清渊指节磨得通红，慢慢悟到：绳在手，不是Si扯，要让绳身自己找位置；g、压、转、收四个手型紧挨，力道才能顺。他想起踏沙步——也不是y踩，是让重量自己找路。

    傍晚散课，他不回家，跑去港务的小码头。看缆的老蒋胡子花白，将一段旧缆塞来：「既在学堂练，来这里也练。船靠时听号子，缆顺桩走三圈半：顺、顺、逆。最後一扣别扣Si，留活头。」那夜没船进港，他便对着空桩练结又解，掌心起了新泡。

    回家时，母亲熬粥的味儿已起。祖父从匣里取出一块磨得发亮的铜片推来：「年轻时弄的避风符，聊胜於无。这月你常往cHa0边，带着。」门再一响，清衡进来，肩上扛着用麻布裹好的兽骨，衣襟新洗仍带淡腥。他瞥见清渊手上的茧痕，挑眉笑了笑：「绳痕齐。明儿把这骨送去药铺换药面，你搭一趟。」

    第二周，祁先生让同学两两相扶走踏沙步。清渊在第二列，前头是圆脸少年彭鹄，脚底重，十步便陷。有人在後窃笑，被先生一眼压住。清渊扶住彭鹄肩，以手背轻敲肩胛：「别顶肩，用腰。」彭鹄喘得厉害，肩头却慢慢沉下，呼x1也稳了些。这一列终於走完三十步，每一步都留了厚厚水光，却不再乱陷。

    学舍里的髓息检测用细竹漏沙。每吐一息，沙漏落下一线淡沙，三十息漏尽为止。清渊第一回至二十四息，腰眼酸，呼x1浮，他退两步贴墙站，等心口平了再上，第二回到二十八。短板摆在眼前：晚上务必把腰背热透，明早先走十步踏沙，再入学舍。

    第三周起风。近海航标旗斜倒一边，观海庭贴告示：「外口风紧，未靠港船暂滞外围。」老蒋指着海面说：「天气不稳。你学的结，怕要派上用场。桩边守缆靠眼明手快，还要一点带劲的稳。」清渊问：「什麽叫带劲的稳？」老蒋晃了晃烟杆：「缆拉你那一下，不能跟着被拽走，要先把拉在心里变落——让力落到桩上、落到腰里，再送回去。你去踏沙步里找这个劲。」

    那夜清衡从屠房回，挽袖洗手，血水在木盆里晕成淡红。「今日来了头老鲲鳍，骨y，刀都卷。」他看清渊：「三十步还差几步？」清渊b了「二八」。清衡道：「踏沙像下刀，刀不重，心要稳。」

    最後一周清晨，cHa0退得乾，cHa0坪露出一条y沙带。轮番上前，单人三十步。轮到清渊，他先把「拉变落」默诵一遍。x1气——腰眼像被看不见的手托起；落步——不是砸下去，而是把脚掌轻轻搁在沙上，像往水面放一片叶。第一步稳，第二步、第三步……第十二步时细风横过，沙面起流纹，右脚跟微晃，他没急着补力，先把背脊那口气送到腰里，再把脚尖向前「挂」一寸，晃意如水纹铺平。至二十七步时陈年酸意又上，他耐住，让重量一点点「落」进腰与桩。第三十步落地，足迹薄而浅。祁先生收竹标，淡道：「可以。」

    午後做髓息。窗格斜落一线日光，细沙在漏中缓缓滑。第十八息时他想起家里铜钱串，便让念头如cHa0退；第二十五息时酸意又来，他把它想成礁石，叫cHa0水一b0b0过；第三十息，最後一粒沙恰好落下。祁先生以手背轻触他肩：「稳了。」

    散课前，港务司有人来到学舍外喊：「学堂的，空得出的人到码头熟桩位。」祁先生看了看天：「去的要守规矩，别争先，先把眼睛长明白。」清渊束袖跟去。渡桩边风里咸味发苦，老蒋把一卷缆塞他怀里：「若有小船试靠，你跟第二桩，记顺、顺、逆，手别Si。」当晚恰有一条盐船试靠，船头斜偏。清渊挂缆、绕两圈，第三圈反向收紧，一扣，缆身吃力那瞬，他T後坐半寸，把拉力「落」进桩，缆嘣然紧住，船身在cHa0上微一抖便安。老蒋啐一口：「有点样子。」

    天sE将黑，远海云脚像有东西在里头翻。港务司换上h旗。祁先生站在码头边对学生说：「回去歇。这几日风水不好，观cHa0台可能会临徵人手。你们是学堂的，去也要守规矩。」清渊回到家，母亲把蒸鱼端上，祖父将铜符系在他腰间；清衡晚一步入门，肩上还扛着空木架，笑道：「明早还得去一趟，官铺要内脏做药。」清渊摊开掌心，新起的茧纹一圈圈清晰。他吃得快，却没说什麽，只在屋檐下站了会儿，听cHa0声在巷口来去。

    夜里风声更大，屋脊细颤。他卧下，脚心那口温度仍缓缓向上浮。呼x1被cHa0声牵着，一来一去；他像在心里反覆绑着那道扣——不求好看，只求紧与稳。明天还要练，後天也要练。至於学费与去不去临徵，等cHa0再大一点，自有答案。