第十一章层级评定（中） (第1/1页)

    几天后，A终于彻底放下心来。

    莎菲尔的言行举止一切如常，没有任何异常。她照常吃饭、劳作、晚祷，偶尔还会哼几句教会教义改编的小调。那天晚上的事——无论是A自己的失控，还是莎菲尔无意识的拥抱——在她那里仿佛从未存在过。她甚至在某天早晨洗漱时随口说了一句"小A的睡相很老实的，我那晚一点都没被挤到"，语气里满是真诚的庆幸。

    A听完，差点把漱口水咽下去。

    她终于确信，莎菲尔真的什么都不知道。那个紧贴着她的x口，那只搭在r侧的手，那条卡在腿间的膝盖——全都只是一个人在极度疲惫后寻找温暖的本能动作。没有任何意图，没有任何暗示，甚至连梦都算不上。

    安心之后，另一种情绪悄悄浮上来。说不上是失落还是别的什么，但A很快把它压了下去。眼下有更紧迫的事值得关注。

    最近几天，整个信徒宿舍区的气氛明显变了。

    往常那种Si水般的平静被打破，走廊里总有人三三两两地聚在一起低声交谈，食堂排队时人们不再沉默，而是交头接耳地交换着什么消息。就连莎菲尔那种不太关注外界的人，都注意到了异常。

    "你发现了吗？"某天晚饭后，两人坐在花园角落的石阶上，莎菲尔掰着手里那块黑面包，一小块一小块地往嘴里送，"莉娜她们这几天都不怎么来食堂了。还有隔壁房间的几个人，晚祷时总是一脸紧张。"

    A点了点头。她当然注意到了。从那些零星的对话碎片里，她拼凑出一个信息——层级评定的具T方案似乎已经下来了，而且b往年更加严格。有传言说，这次评定将直接决定信徒的去留，不合格的人会被调离核心区域，甚至……送去"别的地方"。

    "别的地方"是什么，没人说得清，但每次提到这个词，说话的人都会压低声音，脸上掠过一丝不易察觉的恐惧。

    "莎菲尔，"A斟酌了一下措辞，"层级评定的事，你有什么打算？"

    沙菲尔已经是nEnG枝了，当初为A换工作，就是把10天的口粮和水煮蛋都献给执事，才换来勉强松口的。nEnG枝虽然只是职称中的第二级，却也是佼佼者了，这对沙菲尔来说很有利。

    她曾经对A说过，进入高塔是所有信徒最终的梦想。而A一直记得她说这话时眼里那种向往的光。

    她本以为莎菲尔会说"当然是尽力往上"或者"希望能评上繁叶"。毕竟这是莎菲尔——整个教会里最虔诚、最勤恳、最不怀疑任何教义的信徒。

    然而莎菲尔沉默了一会儿。

    她低头看着手里那块被掰得不成样子的黑面包，半天没说话。晚风从花园那边吹过来，带着泥土和枯叶的气味。

    "……我不知道。"她最终开口，声音b平时轻了一些。

    A愣了一下。

    莎菲尔抬起头，目光落在远处那座被暮sE笼罩的高塔上。她望着那座塔，眼神里不再有当初那种炽热的向往，取而代之的是一种A从未在她脸上见过的、说不上是什么的情绪。

    "以前我觉得，能靠近圣nV大人就是最幸福的事。"莎菲尔慢慢地说，"可是最近……我有时候会想，如果真的进去了，我还能像现在这样，和你一起坐在这里吃面包吗？"

    A张了张嘴，没说出话来。

    莎菲尔转过头看她，笑了笑："是不是很傻？明明大家都挤破头想进去，我却在这里担心这种事。"

    A觉得有什么东西在x腔里轻轻动了一下。

    她原本准备了一肚子话，想说服莎菲尔和她一起努力往上走，想告诉她自己想要接近高塔、接近核心的决心。但此刻面对莎菲尔这种近乎天真的困惑，她发现自己准备好的那些"向上爬""掌握主动权"之类的话，一句都说不出口。

    "……你不想晋升？"A终于问。

    莎菲尔摇了摇头，又点了点头，最后自己都迷茫："我也不知道。我好像……没有那么想进去了。"

    她看向A，眼神认真起来："你呢？你最近一直在问层级评定的事，你……想往上走吗？"

    A沉默了。

    她看着莎菲尔那双清澈的眼睛，里面有困惑，有关切，还有一种小心翼翼的探询。莎菲尔似乎以为她和自己一样，也在犹豫、在动摇、在怀疑这条路的终点是否真的值得奔赴。

    而A知道，自己心中那份名为"向上爬"的决心，远b莎菲尔所能想象的更加清晰、更加坚y。

    她想进入高塔。她想知道那座塔里到底发生了什么。她想知道数実那双紫sE眼睛后面藏着什么。她想见到那个在里被称为"枢理"的nV人，那个将她推向悲剧的起点，也是让一切故事得以发生的源头。

    这些念头在她心里盘旋了很久，终于在此刻凝成了答案。

    "我想。"A说，声音不大，但很稳，"我想往上走。"

    莎菲尔愣住了。她手里的面包碎屑掉了几粒在石阶上，她却没有低头去看。她看着A，像是第一次认识她一样，看了好一会儿。

    "……为什么？"她问，声音里带着一种A无法准确辨认的复杂意味。

    A没有直接回答。她只是学着莎菲尔的样子，抬头望向那座高塔。暮sE中，高塔的轮廓像一根黑sE的手指，指向渐渐暗下来的天空。

    "我有一些……想知道的事。"A说，"想知道那里到底是什么样子。"

    莎菲尔沉默了很久。

    久到A以为她不会再说话了，莎菲尔才轻轻"嗯"了一声。她把手里最后一块面包塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身。

    "那，如果你真的进去了，"莎菲尔低头看着A，头发被晚风吹得有些乱，她的声音在风里显得不太真切，"还会记得我……不，还会记得找我吃面包吗？"

    A仰头看着她。莎菲尔的影子被夕yAn拉得很长，像一棵瘦小的树。

    "会。"A说。

    莎菲尔笑了。那个笑容和她平时不太一样，掺着一点点说不清的东西。但她什么也没再多说，只是伸出手，把A从石阶上拉了起来。

    "走吧，"她说，"晚祷要迟到了。"

    两人并肩往圣堂的方向走去。夜风从花园深处吹来，带着秋天特有的、g燥的凉意。