13胜负与选择 (第1/2页)

    艾拉在困顿中拉开床幔，外面日光高照，显然时辰已经不早。

    从城郊回宫以来，她外出的频次越来越少。不久前，女王陛下下达了一条新的旨意——圣女无需亲赴偏远之地，只需派人将圣水送达。为了填补她内心的空缺，女王开始频繁地举办舞会，并邀请城中贵女与她作伴，希望她能在钟鸣鼎食的优渥生活中寻得一丝乐趣。

    这种笼中金雀般的待遇让艾拉感觉颇不自在，而魔力的耗竭则使得她的睡眠时间不断增长，每个晨光的到来都变得愈发迟缓。

    “小姐，您醒了？”门外传来侍女的声音，随即看到多娜捧着衣物和热水进来，“我看您一直没有起床，想必是这几天劳累过度，便不曾打扰您。”

    艾拉望着她手中精致的礼服：“今天也有舞会吗？”

    “舞会？”多娜一边帮她整理头发，一边回答道，“不，您忘了吗？您说对舞会感到厌倦之后，陛下特意在城堡外筹备了一场盛大的武斗大会，现在已经进行到了最激烈的时刻。按照惯例，亚德里安殿下也会参与其中，争夺头筹。您不会想要错过的，请尽快更衣吧！”

    听到王子的名字，她不禁愣了一愣，凌乱的思绪纷至沓来，最终还是在侍女的催促下穿上了那件典雅的长裙。

    等艾拉步入观众席时，贵族和大臣们早已入座，各持尊严又激动难掩。女王陛下坐于高处，正满面红光地与近臣交谈。年轻的女眷们紧张地低语着，目光不时投向武场的中央。

    坐在前排的奥莉维亚公主瞥见了她的身影，招手示意道：“小姑娘，过来这里。”

    场内座无虚席，艾拉只得移步向前。公主身边坐着之前见到过的几名士官，她毫不客气地踢了踢其中一个魁梧士官的屁股：“沃克，你输了比武，还好意思坐在这儿？快给圣女腾个位置。”

    那大块头面露苦色，欲哭无泪地缩到了一旁：“圣女大人，请。”

    “感谢您的慷慨。”

    艾拉提起裙摆行礼，忐忑地坐到奥莉维亚身旁，不料一下子被公主揽住了肩膀，就好像两人已是认识多年的挚友。

    “你的名声很响亮嘛，小姑娘。”奥莉维亚笑着说，“前几天我途经城北，还被几个小孩子围着问圣女什么时候再去赐福。”

    “那是之前的事了……如果您日后再遇到他们，还请代我转达不能亲至的歉意。”艾拉的眼神暗了暗，转移话题道，“公主殿下，比武的情况如何？已经要决出最终的胜负了吗？”

    “这个么，你来的不算迟。之前的比试只称得上序幕，现在正是好戏开场的时候。”

    她循着奥莉维亚的话语向武场中央看去，只见两名全副武装的骑士跨着骏马，一人身披漆黑的战袍，紧握锋利的长枪，枪尖寒光逼人。另一人则披着纯白战袍，手持双刃的长剑，银色盔甲在阳光下熠熠生辉。

    “骑士对决啊，总算能看点不那么无聊的东西了！”奥伦的声音在她脑中响起，“不过这个年代的骑士，还有多少真正的实力呢？”

    不容他接着质疑，一声沉闷的号角穿透了武场的喧嚣，宣告比武的开始。

    黑袍骑士如同夜色中脱缰的野兽，猛地驱使着战马向对方冲锋。马蹄踏碎沙石，掀起一阵阵尘土飞扬。在即将交锋的刹那，双方都各自举起了手中的武器，执长枪者以一种破空而出的气势冲天而起，其枪尖疾如闪电。而持剑的白袍骑士，则似乎略逊一筹。

    就在千钧一发之际，白袍骑士cao纵着坐骑，以一种违背常理的灵活度轻巧地避开了那致命的穿刺，他的长剑仿佛划过天际的流星，在一瞬间精准无误地击中了对手的盾牌，发出一道铿锵有力的响声。铁与铁的碰撞清脆激昂，空气中顿时弥漫起金属交击的硝烟味。

    双骑疾驰而过，旋即调转马头，重新摆开阵势。持枪者故技重施，再次策马狂奔，手中长枪直指对手。枪尖破风，气势如虹。白袍骑士突然勒马向后驰骋，长剑一闪，黑袍骑士的枪头竟被生生削去一截，啷当坠地。

    艾拉感到自己的心脏也跟着那一击跳跃了一下，身后传来观众的惊呼，好像战斗终于进入到白热化阶段。

    奥莉维亚却颇为扫兴地摇了摇头：“看来胜负已定。霍斯顿这小子还是太过急躁，沃克，我看他也不过比你多了点年轻人的锐气而已。”

    沃克闻言，一脸苦闷：“大姐头，您这是在夸我还是损我啊……明明输了的是他，您怎么还拿我说事儿？”

    奥莉维亚发出一声嗤笑，在这个魁梧士官的肩膀上重重拍了一掌。

    “你这老油子还讲不讲理了？我当然是在夸你老当益壮，经验老到。至于霍斯顿，虽然枪法了得，可偏偏就是太过贪恋那些铮铮鏦鏦的闪亮戏码。”她说着朝场上的黑袍骑士努了努嘴，“要是他多花点心思在战术部署上，或许就能避免刚才被那样算计了。”

    “老当益壮……您从哪个犄角旮旯里找出这种词来夸奖我？”沃克小声地咕哝道。

    “公主殿下，您今天也参加武斗大会吗？”艾拉对她精湛的武艺印象深刻，不禁好奇地插话。

    “我？我的战场在更为广阔之地。”奥莉维亚挑起眉毛，“这些花里胡哨的技巧并非我的强项，我也无意在此处与他们争锋。”

    “这么说，您并不认同仅为观赏而设的比武？”艾拉歪了歪头。

    “不，每场战斗都有其存在的意义。”出乎意料地否定之后，奥莉维亚坦率道，“在鼓舞人心这方面，比武的价值丝毫不亚于货真价实的战旗和枪剑。不过在真正的战场上，个人的英勇终归无法左右全局。”

    艾拉只觉得这番话极为通透，正要点头称是，脑中却传来奥伦那傲慢的嗓音：“那是因为她未曾见证过真正的英雄！倘若我回到全盛时期，哪怕是整个国家的军队也挡不住我的脚步！”

    “您现在就只剩下一个精神体了，还是少说大话为妙……”艾拉在心中默默地腹诽，将注意力移至战场。

    尽管奥莉维亚公主认定输赢已见分晓，然而场中的战斗并未就此停歇。那位被削断武器的骑士连续调整姿态，试图回击，而白袍骑士的身影仿若与光同行，动作竟在一次次挥剑后越发行云流水。他处处紧逼，剑法犀利而又迅捷，如疾风骤雨般遽然浇落，令对手难以捕捉其轨迹。

    持枪者虽然勇猛，但在那近乎于艺术的招式面前逐渐显得力不从心，经过两个回合的苦苦支撑，已然陷入绝境。关键时刻，他爆发出一声震天响的