2000年4月25日，11:05A.M-曼哈顿商办大楼 (第1/1页)

    芮贝卡走出会议室，然後轻轻的吐了口气。她希望自己让那名有着漂亮金sE卷发，看起来g练聪明的上司印象深刻，更希望自己能够做好这份工作。五年前，她从没有想过自己有天能穿上高跟鞋和白衬衫，踏进这样的地方，她甚至没有想过自己能撑到大学毕业。

    芮贝卡记得那年秋天，95年的整个秋天就如同碰了就痛的疮疤。她记得那一天，她父亲是怎麽踏出家门後就一去不返，她记得警察如何向她表示他们找不到人，她记得处理单位如何印出无数张印有她父亲照片的传单，贴满他们住的俄亥俄州小镇。她记得他父亲是如何被正式列入失踪人口，她记得她母亲无助到痛哭失声的模样。她记得她母亲哭泣的脸庞，透露着不经世面的恐惧，透露着失去支柱的无助，她紧紧抓着x前的十字架坠子，但却感到连上帝也无法救她。

    她们等了一个月，然後增加了传单的发送量，之後又是一个月，但随着时间流逝，芮贝卡只感觉到一件事，教她心慌又沉重。她有几分预感她父亲不会回来了，而她那保守单纯的母亲并不能照顾她，而是要由她来照顾了。她看着她母亲每天守在电话前，怀着一腔天真仰望时，就知道了。她知道她母亲无法做任何事，只能躲进她的圣经中祷告，这个家顷刻之间，落到自己身上了。

    那年十二月她正式去领取了政府救济金。那年冬天无情的特别冷，那时芮贝卡打工的地方是学校附近的一家家庭餐厅。做外场工作时她总觉得轻松许多，但每当为了赚加班费而进内场洗碗盘时，她的心头就如同手掌的裂痕一样疼痛。芮贝卡记得自己勉强撑过了那一个月，领到第一份薪水时是何等的如释重负，但那笔钱却只能勉强支付她和母亲拮据的日子，更不用说存下一分一毛来支付她在艾克朗的大学学费。

    她记得有一天晚上她返家时，忽然看见家中客厅不知什麽时候多出了好多袋的马铃薯，一袋一袋的装在粗麻布袋里，而母亲则如同孩子般站在客厅中央傻笑着，被成堆的马铃薯包围。「这马铃薯哪来的？」她问她的母亲。「我以前老家有个朋友，你爸爸也见过的，现在和丈夫在种马铃薯，我给他们要来的。他们还说以後有的话，都会给我们哩。」

    芮贝卡打开其中一袋，看见里头成堆的马铃薯，如同鹅卵石般堆在袋中，每棵棕sE的表面都浮着几个nEnG绿的芽眼。芮贝卡知道母亲口中的这对夫妇，一定是田地庞大的现代农户，而这些是大盘商采购後剩下的。他们不要，因为冒了芽的马铃薯是不能卖的。但这时，她听见母亲m0着扎人的粗麻布袋说道：「我和你爸以前穿过这种袋子做的衣服。」语气中不知是心酸还是怀念，她便站在一旁继续保持沉默了。

    那天晚上芮贝卡和母亲并肩站在厨房的流理台前，将一颗颗的马铃薯用小水果刀剔去芽眼。芮贝卡看见母亲将数颗布满小洞的马铃薯放入滚水中，然後捞起去皮、加入青葱末和盐巴、并且捣成碎块，但却在厨房翻来翻都去找不到美N滋。

    尽管如此，芮贝卡承认马铃薯沙拉非常容易填饱肚子，但不知是她的错觉还是真的如此，她总怀疑着自己是否吃到了没有剔除的芽眼，亦或回想着她刚才削的哪颗马铃薯，芽眼是否已经发得过大了。

    那一夜，芮贝卡蹲在狭窄昏暗的洗手间内，跪在地上不断呕吐。她不知道自己是因为马铃薯真的发芽过度而中毒，还是只是因为心理作用作祟，但那晚，她呕出了大半些晚餐所吃的马铃薯。她感觉到喉头逐渐涌上那淀粉发酵的气味，便让她又是一阵乾呕。她在微微发亮的灯光下，跪坐在浴室的冰冷磁砖上，希望已经睡了的母亲没有听见她发出的声音。她往门缝望出去，瞥见一袋袋的马铃薯东倒西歪的堆在客厅的角落，然後猛然回头继续乾呕了一阵。

    芮贝卡的回忆在这时中断了，她彷佛被人从难熬的过往中拉回了现实，眼前的景像是浅灰sE墙面的办公室长廊，空气中隐隐散着影印机纸张和碳粉的气味，自己脚穿素面的低跟鞋，还有白衬衫与黑裙子，她心中莫名有种安心了的感觉。她回过头，一名nV孩从身後的办公室中探出头，向她招着手。芮贝卡赶紧朝她走去，跟着步进了办公室。那nV孩个子短小，留着一头褐sE的短发，脚上穿着一双皮制的跟鞋，走起路来像踏着小碎步似的。她见芮贝卡跟进来了，便说道「我叫露西，是布莱森小姐的助理，趁着她在开会，由我带你认识部门和公司。」

    芮贝卡点了点头，回想起了刚才刚见到的布莱森小姐─她的新上司。她那一头短及肩膀的俐落金发，还有略显高挑的身形，和这名露西可说是大不相同。若说眼前这名nV孩是布莱森小姐的助理，那倒真有点像是大姊头配上小跟班了。

    露西领着芮贝卡穿越办公室，一路上穿过了无数坐在办公桌前敲打键盘的同事，他们有些抬起看了看芮贝卡，有些则视若无睹。露西带着她走过一间间如公共电话亭般大的工作隔间，最後走到一个靠边的位置。露西说：「这是你的办公桌，尽头的地方有公用置物柜。」芮贝卡礼貌X的点点头，慎重的说了句：「明白了。」便跟着露西继续走了下去。

    露西带着芮贝卡走遍了整层楼，告诉她洗手间在哪儿，饮水机又在哪儿。哪些地方可以偷闲，她也顺便透露了些。「如果你要偷懒，最好别去茶水间，」露西是这麽说的。「那边都是些老菸枪，若你不想被呛Si，最好到楼上的yAn台去。」

    最後，她带着芮贝卡走到员工餐厅。

    「员工大部分都在这边吃饭，因为午餐时间有限，大部分的人都会选择公司的自助餐厅。好了，参观到此为止了！若没有别的问题，我们顺便吃个饭如何？」

    芮贝卡点点头，很高兴第一天工作不必独自一人吃午饭。她们走向自助餐的取餐柜台，芮贝卡看见露西快速的拿了一盘总汇三明治和一杯N昔，以及一盒优格，加总至少要六块美金。芮贝卡看着，只伸手拿了一个两块半的起司汉堡。但当她走到优格前面时，她看了看标价，还有自己穿着的低跟鞋，还是也伸手拿了一盒。

    她们被人龙在无形中推着向前，途中经过了一大锅的浓汤还有巧克力脆片饼乾，但芮贝卡并没有动手。露西一边碎碎念着更多公司里的生存小秘诀，伸手盛了一碗浓汤。当她把浓汤放到托盘上，芮贝卡感觉到她定格了一秒钟，往自己的托盘瞥了一眼。「再给我一碗汤。」露西抬起头时对柜台後的服务人员说，然後对芮贝卡露出微笑。

    芮贝卡也报以笑容，再次感到高兴，因为自己嚐到了工作生涯中少有的人情味。

    她们继续往前，就快要到队伍的尽头时，芮贝卡往橱窗内望了一眼。她看见一个大烤盘，上头堆了满满的马铃薯沙拉，上头撒着绿sE的青葱末。不知是美N滋加太多了，还是搅拌过度的缘故，看起来似乎b一般的要糊。芮贝卡倒cH0U了一口气，然後感觉到一种恐怖的感觉从身T深处涌上来，接着她便丢下露西和她的托盘，往洗手间的方向奔去……